Латинское название: Sagittarius (Sgr)
Ярчайшие звезды: Каус Аустралис, Нунки, Асцелла, Каус Медиус, Каус Бореалис, Альбальдах, Нушаба, Альталимайн, Альрами, Аркаб Приор, Аркаб Постериор.
Интересные объекты.
Созвездие Стрельца богато яркими звездными скоплениями, диффузными туманностями. Такое изобилие объясняется тем, что в этом направлении находится Центр Галактики. Яркое ядро нашей Галактики, которое занимало бы на небе площадь, не меньшую площади полной Луны, не доступно для наблюдения из-за сильного поглощения света пылью, расположенной в плоскости Галактики.
В созвездии Стрельца имеются очень мощные источники радиоизлучения. Источник Стрелец А (Sgr А), излучающий также в рентгеновском и гамма-диапазонах, предположительно является черной дырой, которая находится в центре нашей Галактики.
Происхождение названия.
Созвездие названо в честь кентавра Хирона, мифического получеловека-полуконя. Кентавр Хирон ставился добротой и мудростью: он помогал Пелею найти чудесный меч, в доме Хирона праздновали свадьбу Пелея и богини Фетиды (именно на этой свадьбе богиня раздора Эрида, обиженная тем, что ее не пригласили, подбросила яблоко с надписью «Прекраснейшей», что явилось поводом к Троянской войне). Мудрый кентавр Хирон воспитал также Асклепия – бога врачей и врачебного искусства, героев Ахилла и Ясона. Хирон был по случайности смертельно ранен своим другом Гераклом. Будучи бессмертным и не в силах терпеть муки от ядовитой стрелы, он добровольно сошел в царство Аида. Ценою этого была свобода титана Прометея, прикованного ранее к скале.
Созвездие Стрельца – одно из самых древних созвездий. Точно известно, что во времена Гиппарха это созвездие уже было выделено. На самых ранних картах звездного неба можно увидеть изображение кентавра, мифического животного, наполовину человека, наполовину лошади, натягивающего лук.
Кроме звезд, Стрелец включает в себя туманности «Лагуна», «Трехраздельная», «Омега» и шаровое скопление M 22. Последнее, третье в небе по яркости, приближается к Солнечной системе со скоростью 140 километров в секунду.
За созвездием Стрельца, теоретически, находится ядро Галактики Млечный Путь. Кстати, благодаря огромному количеству туманностей и звездных скоплений Стрельца, ученые не могут изучить это самое ядро: не видно даже в самый мощный телескоп!
По легенде, созвездие появилось по воле богов, решивших увековечить память о воспитателе древнегреческих героев Хироне. Мудрый и могучий кентавр веками несется по звездному небосводу, целясь в огромного Скорпиона. Рядом с ними располагаются Козерог, Микроскоп, Южная Корона, Змееносец, Щит и Орало.